氨基酸发射(日本研究发现小行星样本中存在多种氨基酸)

日本小行星探测器“隼鸟2号”从小行星“龙宫”带回地球的沙子样本中，发现了氨基酸。这是首次在地球以外确认氨基酸的存在。氨基酸是组成生命的必要条件，发现地外氨基酸说明距离发现地外生命已经不远了。一颗普通的小行星上都能发现氨基酸，由此大致看出，地外生命在宇宙中应该是普遍存在的，并没有想象中那么稀有。
那么，根据费米悖论，人类 m的前景可能不太乐观了。因为如果宇宙中生命普遍存在，但到目前为止人类没发现任何生命迹象，那么大概率只有两种可能，第一种可能是绝大多数都是低级生命，不能向太空发射信号，很难发现，智慧文明极其稀有，整个银河系可能就人类是智慧文明。第二种可能是智慧文明很多，但都在诞生不久后很快就灭绝了，人类和其他智慧文明生存的时间线都错开了，那这就意味着人类很可能也会灭绝。但愿真相不是第二种。

【从小行星带回来的氨基酸，并不能被称为“生命之源”】
?
大家好，我是李旭。
?
近日，日本经济新闻报道，日本小行星探测器“隼鸟2号”从小行星“龙宫”带回地球的沙子样本里发现了20多种氨基酸，这是首次在地球以外确认氨基酸的存在。
?
大量媒体高呼这是在地外发现了“生命之源”，似乎离发现外星生命的存在又近了一步。
?
但实际上，生命分子的关键在于可以携带信息并完成自我复制；而氨基酸和蛋白质并不具备这样的特性。在生命体系中，它们是类似于砖块一样的建筑材料，不能携带有效信息并完成对自己的复制工作。
?
小行星探测器“隼鸟2号”于2014年发射，2018年6月抵达小行星“龙宫”附近并采集了小行星岩石样本，“隼鸟2号”回收舱于2020年12月返回地球，带回了约5.4克的黑色砂粒状物质。
?
目前日本国内有8个团队正在详细分析这批从小行星带回的样本。经日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）等研究机构研究发现，沙子中含有构成有机物的物质，如碳和氮。
今年6月，进一步分析后发现，沙子中含有20多种与生命活动密切相关的氨基酸。其中已经确认含有异亮氨酸、缬氨酸；此外，还有用于制造胶原蛋白的甘氨酸，以及产生鲜味的谷氨酸等。
?
这次日本宇宙航空研究开发机构的发现，意义非常重大。因为发现地外有机物，一直都是了解宇宙其他生命存在以及生命起源的关键。这一次在确保没有受到污染的条件下，发现太空中存在氨基酸，说明了氨基酸这一类有机物在宇宙中并不特殊。
?
但对于小行星中含有氨基酸这一事实，有部分媒体过度解读为：“宇宙中适于形成生命的条件并不稀缺”，并且将地外氨基酸称作“生命之源”并不合适。而更多网友已经开始设想和外星生命发生接触并且联姻等等，在目前看来，确实为时过早。
?
实际上，氨基酸在简单环境条件下的产生并不困难。
?
早在1953年，美国芝加哥大学的米勒、尤里两位科学家，就通过模拟实验，成功将无机物转换成了氨基酸。后来，又有11名科学家复现了该实验，并得到了22种氨基酸。
?
所以说，氨基酸的出现并不一定代表有外星生命存在，在各种星球的原始自然条件下，氨基酸就可以自发产生。
?
另一个重要的事实是，氨基酸并不是合格的生命起始分子。
?
生命起始分子，也就是俗称的“生命之源”，必须能够携带自身信息，同时又能够不断复制自己。
?
而在生命出现的最早期，并不具备像现在这么完善的生物大分子系统：脱氧核糖核酸（DNA）负责携带信息，核糖核酸（RNA）负责传递信息并且合成蛋白质，蛋白质作为很多具体功能的执行者再反过来帮助DNA和RNA完成合成、储存、调控等生物过程。
?
相较于氨基酸，RNA被认为是更合适的生命起始分子，它既能携带足够的信息，又能发挥催化作用完成对自身的复制，所以，很多科学家都相信，在地球生命发生的早期，存在一个只有RNA活跃的“RNA世界”。
?
生产RNA的原料（包括核糖磷酸、RNA碱基还有核苷），很早就已经被证明可以在简单的原始地球环境下自发产生。
?
而今年六月，美国佛罗里达应用分子进化基金会研究所（FAME）的科学家们又发现了RNA可以在玄武岩熔岩玻璃上自发形成。由于这种玻璃在43.5亿年前在地球上很丰富，这就为RNA世界假说补上了最重要的一块短板。
?
就我个人而言，可能更愿意把RNA称为“生命之源”。地外氨基酸的发现虽然重要，但激动人心的程度，确实还欠了一些。
?
2022年6月9日写于合肥
#地球外首次确认“生命之源”#