4个氨基酸
新冠基因片段与美国公司专利相符，概率3万亿分之1？看看来龙去脉
新冠病毒的基因片段与美国莫德纳公司2016年申请的专利完全相同？这可是个相当惊爆的消息！据《环球网》转载英国《每日邮报》的报道，一个病毒研究团队发现：目前导致全球疫情的新冠病毒的基因中，居然含有美国莫德纳公司在2016年2月申请的专利基因片段，包含19个核苷酸。而这个基因序列通过自然进化而随机出现在新冠病毒中的概率为三万亿分之一！
环球网提供的英媒报道截图
不过，环球网提供的消息截图却是英国另一家媒体The Expose，其标题更是直接指出：“统计学证据可以100%证实新冠病毒是莫德纳公司制造的！”相信每个人看到这个震撼的标题，都会感到十分的惊讶。不过也有网友指出，The Expose并不是《每日邮报》，那么这一事件和结论是不是真的呢？人马君在震惊之余，也进行了一番探究，发现了一些有意思的信息。
首先，虽然The Expose不是《每日邮报》，但它却明确表示该消息来自于《每日邮报》。实际上，《每日邮报》确实也报道了这一消息，但却使用了更加温和一点儿的标题，翻译过来就是：“科学家宣称新冠病毒的基因片段，与莫德纳公司在疫情发生前3年申请的专利中的基因序列相同”。
莫德纳公司2016年2月申请的专利
可见，这两家媒体说的是一件事，也都提到了三万亿分之一的概率，但《每日邮报》显然没有直接说病毒是莫德纳公司制造的，并且也指出这一结论是存在争议的，有些研究者认为这只是一个巧合。然而，将三万亿分之一的概率说成是巧合，确实有些难以服众。好在报道给出了信息的原始出处：来自Frontiers in Virology（病毒学前沿）期刊的一篇论文。既然如此，咱们就来看看这篇论文。
该论文题目叫“MSH3 Homology and Potential Recombination Link to SARS-CoV-2 Furin Cleavage Site”，早在2022年2月21日就已经发表了，第一作者是来自美国俄勒冈大学创新科研园区的Balamurali K. Ambati，第二作者是来自印度新德里Dr. Shroff's Charity眼科医院的Akhil Varshney。可见，最早提出这一观点的并不是英国科学家，而是来自美国和印度等国的研究者。
Frontiers in Virology上的论文
而在论文中，研究人员指出新冠病毒是一种RNA病毒，其基因组由约30000个核苷酸组成。而它与蝙蝠体内的RaTG13冠状病毒相比存在很多变异，但这些变异都比较细小，只有在弗林蛋白酶切割位点（FCS）上的差异超过了3个核苷酸。事实上这个片段拥有12个核苷酸，并且它与新冠病毒的刺突蛋白有关，在感染人类的过程中起到了关键作用。
这个包含12个碱基的基因片段，决定了新冠病毒刺突蛋白的FCS位点上的4个氨基酸，位置为681~684，可缩写为PRRA。PRRA是新冠病毒所独有的，蝙蝠身上的冠状病毒没有，非典病毒也没有。但PRRA这4个氨基酸却显著增强了病毒对人类的感染能力，如果把它们给去掉，病毒就不太能感染人类，反而对动物的感染能力会大大增强。
新冠病毒上的刺突蛋白
而这段基因所使用的密码子（Codon），明显适合在人类细胞中表达，在冠状病毒中非常少见。该密码子在穿山甲冠状病毒中的使用频率为0，蝙蝠冠状病毒中为0.08，非典病毒中为0.19，而在新冠病毒中则高达0.299。显然，这一段基因序列是新冠之所以能成为新冠的关键，而且很像是为人类准备的。
既然这个基因片段这么重要，研究人员就在美国国立生物技术信息中心（NCBI）的基因数据库中，用BLAST算法进行了搜索，结果就搜到了莫德纳公司在2016年2月申请的一个专利US patent 9587003。
此专利是用于癌症研究的MSH3基因序列，其中存在一个基因片段，与新冠病毒的那12个核苷酸正好互补，而且还有更大的“惊喜”：不仅是这12个核苷酸，就连前面和后面的几个核苷酸也能对上。
病毒基因片段与专利中的一段序列刚好互补
经过分析确认：新冠病毒基因中一个包含19个核苷酸长度的基因片段，与莫德纳专利中的片段呈现中恰好互补的状态。这是一个惊人的巧合，然而这仅仅是巧合吗？论文研究团队计算了一下新冠病毒通过自然方式产生这一段基因序列的概率。计算方法如下图所示，最后得到的概率是3.21×10的负11次方，如果用分数表示的话，应该是300亿分之一。
论文中提供的计算概率的方法
至于英国媒体的编辑们为什么将其改为“3万亿分之一”（1 in 3 trillion），我想可能是他们看错了，也可能是数学太差，不仅不会科学计数法，还有可能根本不知道概率是什么含义。
不过话又说回来，不管是300亿分之一，还是3万亿分之一，都是一个非常小的概率，都说明通过自然方式形成这一变异的几率相当相当低。而它恰恰又能与莫德纳公司的专利对上，不能不让人产生疑惑。论文的作者对此也作出了猜测，提出了下面这种可能性：
莫德纳公司的一个癌症研究团队曾经发现：这一段基因序列能够增加人类的MSH3 mRNA的表达，可在人类细胞中诱导错配修复缺陷，从而增加对某些病毒的易感性。这样一来，就有可能通过改造病毒来达到杀死人体内的肿瘤的目的。
使用病毒治疗癌症
而如果因为表达了MSH3 mRNA而诱导错配修复缺陷的细胞，恰好被某种冠状病毒感染的话，这一段19个核苷酸长度的序列，就有可能被重组插入到病毒的基因序列中，从而形成了一种新型的，极易感染人类的冠状病毒。
当然，这只是论文作者提出的一种可能性。该论文发表后，也引来了其他研究者的质疑，存在比较大的争议。有些研究者认为虽然概率很低，但这仍是一种可能发生的“巧合”。总之，此事还没有定论。论文作者对此也有清醒的认识，但他们表示应该对此开展进一步地调查，以获得更好的解释。
以上就是该事件的来龙去脉。英国某些媒体说100%证实是莫德纳公司制造了新冠病毒，这个结论下得似乎比较草率。不过正如论文作者所说，应该对此展开调查，才能给大家一个彻底的答案。
新冠基因片段与美国公司专利相符，概率3万亿分之1？看看来龙去脉
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