类似氨基酸(编译“龙宫”小行星样本检测到20多种氨基酸 首次在地球外确认存在“生命之源”)

类似氨基酸

编译“龙宫”小行星样本检测到20多种氨基酸 首次在地球外确认存在“生命之源”

地球外还存在生命吗？到底有没有外星人？人类一直在探索，科学家最近首次在地球以外天体上发现“生命之源”氨基酸，推测地球以外可能真的存在生命……

据日本经济新闻、共同社等媒体报道，日本文部科学省称，科学家在小行星探测器“隼鸟2号”采集的样本中检测到20多种氨基酸，这是首次在地球以外确认“生命之源”——氨基酸的存在。专家称，研究发现是史无前例的，有助解密生命起源，甚至可能暗示地球以外存在生命。

从“龙宫”样本中发现

是距离地球2.8亿公里的小行星

日本政府6日宣布，日本宇宙航空研究开发机构的小行星探测器“隼鸟2号”2020年带回小行星“龙宫”采集样本，首次在地球外确认存在“生命之源”。

报道称，“龙宫”位于火星和地球之间，距离地球2.8亿公里，算比较靠近地球的小行星。这颗小行星由多个小行星和星体相撞后的碎片集结形成，其“母星”可追溯至45.6亿年前，与太阳系年龄相近。它的直径约900米，被视为含有大量的有机物质和水，保存着太阳系在46亿年前诞生时的痕迹。

1999年5月10日，美国林肯实验室的自动观测程序林肯近地小行星研究小组发现一颗阿波罗型近地小行星，属于一种岩石天体。2015年10月15日，这颗小行星被正式命名为“龙宫”。

2014年，日本宇宙航空研究开发机构派出“隼鸟2号”探测器，于2018年抵达并登陆龙宫星采集岩石样本，以搜集可探索太阳系生命起源的线索。“隼鸟2号”以迷你炮弹射击表面，收集溅起的沙石，岩石样本于2020年送回地球。2020年12月，密封舱降落在澳大利亚沙漠，并由日本宇宙航空研究开发机构回收。“隼鸟2号”从“龙宫”小行星采集到的样本共约5.4克，于真空环境或装填氮气的装置内进行分类与量测后分送给全球各地的研究机关进行正式分析。有了这些样品，科学家可以利用地球上各种先进的仪器探察这颗小行星的成分和组成结构。

样本中发现超过20种氨基酸

氨基酸是“生命之源”

报道称，日本研究团队在“龙宫”样本上发现了超过20种氨基酸，这是首次在地球以外确认“生命之源”氨基酸的存在，可望更接近生命起源的全貌。

据悉，氨基酸是蛋白质的组成部分，而蛋白质是形成生命不可或缺的必要成分。虽然还不知道氨基酸是如何到达古代地球的，但有一种理论认为，46亿年前地球形成时氨基酸就已大量存在，但在地球被岩浆覆盖变得极其炎热后便不复存在，随后又被流星从外层空间重新引入。也有理论认为，氨基酸本身就存在于地球表面。

小行星常被称作“太阳系的化石”，其中极有可能蕴藏珍贵的古老样本，由小行星或其他天体采集氨基酸因而备受关注。据悉，像“龙宫”这样的小行星的构成物质可以追溯到46亿年前太阳系和地球刚形成的时候。由于当时地球处于严酷的熔融状态，因此无法在地球上找到久远以前的原始物质。早前，科学家曾由坠落地球的陨石采集到氨基酸，但无法确认这些氨基酸是来自太空还是地表。

据介绍，构成人体蛋白质的氨基酸有20种。“龙宫”样本中除了作为胶原蛋白材料的甘氨酸之外，还存在作为提鲜成分而为人所知的谷氨酸，最重要的是确认了存在不能在体内产生的异亮氨酸和缬氨酸等。

为何说首次在地球以外确认“氨基酸的存在呢？分析称，“隼鸟2号”采集样本来自不受阳光或宇宙射线侵蚀的小行星地下物质，对其分析是在没有将其暴露于地球空气中的情况下进行的，可以排除氨基酸是来自地球的可能性。这意味着研究人员首次证实了外层空间中也存在生命的组成部分。

有助解密生命起源

或将证明地球生命来自太空

地外有机物的出现是了解宇宙其他生命存在以及生命起源的关键。这当中，作为地球生命的物质基础，蛋白质又是科学家们重点研究对象。氨基酸是蛋白质的基本单位，是构成生物的一大要素。地球最初有生命形成，同样需要氨基酸，那么第一批氨基酸又从何来？有人认为是地球环境生成，还有人认为是源自外层空间。

地球上的生命从何而来？科学家们论点不同，有人认为生命是在古地球慢慢演化出来，有人认为陨石等太空物质为地球带来生命。对于主张太空天体存在许多氨基酸的科学家来说，“龙宫”样本中的这项发现是重要的证据。

蛋白质由氨基酸组成，是地球上能演化出生物最重要的有机分子。虽然过去有研究团队在太空发现类似氨基酸的分子，但从未见过如此完整的蛋白质。根据“龙宫”样本的分析结果显示，此蛋白质分子的化学构成方式与地球上的相当不同。因此推论这是科学界首次发现来自地球外的蛋白质分子。

该研究投稿的论文尚在审核阶段，此研究不代表科学家证实外星生命的存在，研究团队也不确定此蛋白质的来源与形成方式，仅推论该蛋白质不是在地球上产生的。但若证实该研究发现的蛋白质确实并非在地球上产生的，代表了地球生命的出现可能是地球早期受到大量陨石撞击产生的结果，或将证明地球生命来自太空。

日本横滨国立大学天体生物学名誉教授小林宪正表示：“在地球以外天体上发现多种氨基酸是史无前例的，可能暗示地球以外存在生命，证明氨基酸存在于小行星的地下，增加了这些化合物从太空到达地球的可能性，意味着氨基酸可能存在于其他行星和天然卫星上，暗示生命可能诞生在宇宙中更多的地方。”

有观点认为，46亿年前刚诞生的地球上也曾存在大量前述氨基酸，之后地球有一段时期被岩浆覆盖，一度失去氨基酸。有一种假设认为，地球冷却后飞来的陨石可能再次带来了氨基酸。这次研究结果可能会补充论证前述假设。

报道称，美国航空航天局也正在执行类似的任务。2020年，小行星采样探测器“奥西里斯─Rex”依循轨道掠过近地小行星“贝努”，伸出机械手臂快速地搜集表面样本，样本将于明年返回地球。日本将与NASA和其他国际团体合作研究“龙宫”的样本，希望能够深入了解太阳系以及生命的起源。 华商报记者 郭霁 编译

太空“证物”引爆全网

网友们炸开了锅

●找对象的范围扩大了，或许可以来一场星际之恋！

●可能它们是一种纯能量的生物，没有质量。

●以现有生命形式去探寻生命本质是为了寻找人类的宜居星球，其他生命形式不一定需要氧气和水。

●外星人会不会也在研究我们？

●希望人类在宇宙中并不孤独。

●请记住地球在宇宙中的位置∶宇宙→拉尼亚凯亚超星系团→室女座星系团→本星系群→银河系→猎户臂 古尔德带 本地泡 本星际云→奥尔特云→太阳系第三行星 地球。这样你在其他星球朋友来找你玩的时候，再加上你的家庭住址就可以了。出球在外，注意安全！

●有没有一种可能，古时候就有人见过外星人，只不过那个时候他们管外星人叫神仙，各式各样的外星人是各式各样的神仙，山海经上各种各样的生物是外星人星球上的动物宠物，三星堆里奇形怪状的东西是古人根据某一类型的外星人的印象做出来的仿照物……

●孤证………再等等。如果其他国家在同一颗小行星也有类似发现，那基本就准了。

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